Por Tyleen Mc Donald – Innovación y Cultura

Verstappen cerró la última sesión de entrenamientos al frente, pero George Russell y Lewis Hamilton terminaron a poco más de una décima. Con Baku preparado para la clasificación y una carrera excepcionalmente programada para el sábado, el Azerbaijan GP llega a su momento decisivo con más preguntas que respuestas.

Baku acaba de dar una señal bastante clara antes de la clasificación: nadie parece tener el control absoluto.

Max Verstappen terminó la Free Practice 3 como el piloto más rápido con un 1:43.922, superando a George Russell por apenas 0.099 segundos. Lewis Hamilton llevó el Ferrari hasta la tercera posición con un 1:44.033, solamente 0.111 segundos por detrás del Red Bull. 

Más que el orden, es la distancia entre ellos lo que hace interesante el resultado. Después de que Mercedes mostrara una ventaja mucho mayor el jueves Russell había liderado FP2 con Antonelli segundo y Verstappen a 0.827 segundos, la última práctica ha comprimido completamente la pelea antes de la Qualy. 

Baku todavía tiene mucho que ofrecer

El Baku City Circuit sigue siendo uno de los escenarios más particulares de la Fórmula 1. Sus 6.003 kilómetros mezclan largas zonas a fondo con frenadas fuertes y un segundo sector que atraviesa algunas de las calles más estrechas de la temporada. En el complejo de la ciudad antigua, alrededor de las curvas 8 y 9, la pista llega a tener apenas 7.6 metros de ancho. 

Es precisamente esa contradicción la que puede convertir la clasificación en una sesión especialmente delicada. Hay tiempo por encontrar utilizando el rebufo en las largas rectas, pero también muy poco margen para equivocarse entre los muros. Además, las banderas amarillas y rojas históricamente frecuentes en Baku hacen que esperar hasta el último segundo para buscar la vuelta perfecta pueda convertirse en un riesgo. 

A eso se suma otro elemento para esta tarde: el viento. La previsión oficial para el viernes contempla condiciones secas, pero con rachas que podrían alcanzar aproximadamente 65 km/h, algo especialmente relevante en un circuito donde la estabilidad en frenada y los cambios de dirección pueden decidir una vuelta. 

¿Quién llega realmente como referencia?

FP3 deja una pelea abierta. Verstappen tiene ahora la referencia de una vuelta; Russell confirmó que Mercedes continúa teniendo velocidad; Hamilton colocó a Ferrari dentro de la misma décima. Kimi Antonelli terminó cuarto y Charles Leclerc quinto, ampliando todavía más el grupo de pilotos que llega cerca de las primeras posiciones. 

Y Baku tiene antecedentes que invitan a no dar nada por sentado: Charles Leclerc es el piloto con más poles en este circuito, con cuatro, mientras que Verstappen llega como el último poleman y ganador del Azerbaijan GP, tras conseguir ambas cosas en 2025. 

La gran pregunta ahora es cuánto de lo visto en FP3 sobrevivirá cuando llegue la clasificación y todos tengan que enseñar su verdadero ritmo.

La clasificación será hoy viernes 25 de septiembre a las 16:00 en Baku, equivalente a las 14:00 en Madrid y las 06:00 tanto en Costa Rica como en Ciudad de México.

Y este fin de semana tiene una particularidad importante: no habrá carrera el domingo. El Gran Premio se disputará mañana, sábado 26 de septiembre, a las 15:00 en Baku, 13:00 en Madrid y 05:00 en Costa Rica y Ciudad de México. Serán 51 vueltas al trazado urbano. Los horarios oficiales de Fórmula 1 confirman este formato excepcional de viernes de clasificación y sábado de carrera. 

Con 0.111 segundos separando a los tres primeros de FP3, una pista que castiga cualquier error y condiciones que todavía pueden complicar el comportamiento de los monoplazas, Baku llega a la clasificación exactamente como suele hacerlo: dejando abierta la posibilidad de que todo cambie en una sola vuelta.

Verstappen, Russell, Hamilton, Antonelli, Leclerc… ¿quién creen que se lleva la pole en las calles de Baku?