Por Tyleen Mc Donald – Innovación y Cultura

Formula E anuncia una alianza creativa con Heron Preston que conecta diseño, materiales reciclados y tecnología. Pero detrás de la colaboración existe una conversación mayor: el paddock se está convirtiendo en una nueva pasarela global para la moda.

Durante décadas, vestirse para ir a una carrera significaba principalmente representar a un equipo. Una gorra, una camiseta, los colores de un piloto.

Eso está cambiando.

El paddock contemporáneo se encuentra cada vez más cerca de la moda, el entretenimiento y la cultura. Pilotos, invitados, artistas, creadores y personalidades llegan a los circuitos ante cámaras y audiencias globales, convirtiendo espacios tradicionalmente deportivos en escaparates culturales.

Formula E acaba de llevar esa evolución un paso más allá.

El campeonato eléctrico anunció el 28 de septiembre una alianza creativa con el diseñador estadounidense Heron Preston con la ambición de explorar cómo podrían evolucionar la moda y el merchandising del motorsport a través del diseño sostenible, el rendimiento y nuevos materiales. 

Y la elección de Preston tiene bastante más sentido de lo que podría parecer inicialmente.

¿Quién es Heron Preston?

Heron Preston no llega al motorsport simplemente como un diseñador reconocido dentro del streetwear.

Graduado de Parsons School of Design, Preston ha construido una carrera alrededor de la intersección entre streetwear, workwear, cultura urbana, funcionalidad y experimentación con materiales. En 2019 fue nominado por el CFDA como Emerging Designer of the Year y, en 2022, una pieza de su trabajo con el Departamento de Sanidad de Nueva York entró en la colección permanente del Metropolitan Museum of Art. 

Precisamente ese proyecto ayuda a entender la colaboración con Formula E.

En 2016 presentó UNIFORM, desarrollado junto al New York City Department of Sanitation. Preston recuperó uniformes de trabajadores que habían sido retirados de servicio y prendas de segunda mano para transformarlos en una colección de moda. El proyecto estuvo además relacionado con iniciativas de reducción de residuos de la ciudad. 

Años después llevó una idea similar hasta la industria automotriz.

En 2021 colaboró con Mercedes-Benz para transformar material procedente de airbags en una colección conceptual de moda. El proyecto coincidió con los 50 años de la patente del airbag de Mercedes-Benz y utilizó material reciclado del sistema de seguridad para construir las prendas. 

Hay, por tanto, una constante en su trayectoria: encontrar materiales que ya cumplieron una función y preguntarse qué pueden convertirse después.

Ahí aparece Formula E.

Recuperar materiales y recuperar energía

La conexión conceptual que ambas partes han elegido es particularmente acertada.

Heron Preston trabaja con la recuperación de materiales. Formula E compite recuperando energía.

En un monoplaza eléctrico, la frenada regenerativa permite recuperar parte de la energía que normalmente se perdería durante la desaceleración y devolverla al sistema para volver a utilizarla.

Preston aplica una filosofía similar al textil.

Su concepto eX-Ray propone observar un producto prácticamente desde dentro: qué materiales utiliza, cómo fueron desarrollados, quién participa en su producción y qué ocurre durante todo ese proceso.

Para el primer proyecto con Formula E se utilizará algodón reciclado procedente de recortes y residuos textiles preconsumo. Estos materiales se clasifican, trituran y vuelven a hilar hasta convertirse en un nuevo tejido. 

No se trata entonces únicamente de poner el nombre de un diseñador sobre merchandising existente.

La intención es empezar desde el material.

Y esa diferencia puede ser importante.

Cuando el paddock se convierte en runway

La alianza también llega en un momento particularmente interesante para el motorsport.

Porque la ropa dentro de un circuito ya no cumple únicamente una función deportiva.

El crecimiento global del automovilismo ha convertido los fines de semana de carrera en espacios donde coinciden deporte, hospitality, música, entretenimiento, lujo, contenido y moda.

Y eso ha cambiado el valor del paddock.

Un piloto llegando al circuito puede convertirse en contenido. También el look de un invitado, una colaboración limitada o una chaqueta de equipo que funciona fuera del contexto deportivo.

El paddock se está convirtiendo, de cierta manera, en un runway.

Para los campeonatos, esto abre una nueva oportunidad. El merchandising ya no tiene por qué funcionar únicamente como recuerdo de una carrera; puede convertirse en un producto que alguien quiera utilizar aunque ese día no esté viendo motorsport.

Ahí es donde involucrar a diseñadores con una identidad propia puede cambiar la conversación.

Formula E no solo está intentando vender la estética del automovilismo. Está explorando qué podría significar diseñar moda desde los mismos principios tecnológicos que intenta representar como campeonato.

El GEN4 también entra en la conversación

La primera expresión pública de la alianza llegará en ComplexCon Los Angeles, un escenario especialmente relevante porque conecta moda, sneakers, música, arte y cultura contemporánea con audiencias que no necesariamente siguen el motorsport.

Allí se presentarán materiales desarrollados bajo eX-Ray junto a un GEN4 con una livery diseñada por Preston. 

La elección del GEN4 tampoco es accidental.

Según Formula E, el coche ha sido diseñado para que sus componentes puedan ser reciclados o reutilizados y para incorporar al menos un 20% de materiales reciclados en componentes clave. 

De esta forma, coche y colección terminan contando una historia similar desde dos industrias distintas:

performance through smarter use of resources.

Mucho más que una colección cápsula

Quizá la parte más interesante del anuncio es precisamente que ninguna de las dos partes está presentándolo como una colaboración puntual.

ComplexCon será solamente un preview.

Formula E y Preston quieren explorar posteriormente performance wear, fashion, fan merchandise, accesorios y productos fabricados a partir de materiales recuperados del propio deporte. 

Eso último abre posibilidades particularmente interesantes.

¿Qué ocurre con determinados materiales cuando terminan su vida útil dentro de una competición? ¿Pueden adquirir una segunda vida fuera del coche? ¿Puede una pieza de merchandising incorporar realmente parte de la historia material del campeonato?

La sostenibilidad dentro de la moda deportiva suele reducirse a sustituir un tejido convencional por uno reciclado. Esta alianza plantea una conversación algo más ambiciosa: pensar desde el principio en procedencia, fabricación, durabilidad y final de vida del producto, sin olvidar que la gente tiene que querer utilizarlo.

Como explica Preston, la intención es equilibrar función y calidad con una forma más consciente de producir. 

La moda también puede ser tecnología de marca

Formula E nació necesitando explicar por qué la electrificación podía ofrecer una forma diferente de competir.

Ahora tiene otro desafío: convertir esa identidad tecnológica en cultura.

Y ahí la moda puede tener muchísimo valor.

Una colaboración como esta lleva el campeonato a ComplexCon, introduce Formula E ante comunidades que quizá nunca consumirían una comunicación tradicional de motorsport y convierte conceptos técnicos regeneración, eficiencia, materiales, circularidad en algo tangible que alguien puede vestir.

Heron Preston aporta credibilidad porque lleva una década explorando precisamente esa conversación desde la moda.

Formula E aporta algo difícil de replicar para cualquier diseñador: un laboratorio tecnológico que compite alrededor del mundo.

El resultado todavía está por verse. Pero la dirección es relevante.

Porque si el paddock moderno realmente se está convirtiendo en una pasarela, la siguiente evolución no será únicamente decidir quién lo viste mejor. Será preguntarse qué estamos vistiendo, cómo fue producido y qué historia tecnológica existe detrás de cada pieza.

Y quizás ahí Formula E acaba de encontrar una forma bastante inteligente de hacer que sostenibilidad, performance y moda hablen el mismo idioma.